从人类到植物,甚至细菌,许多生物都按照内在的昼夜节律运作——这是一种大约 24 小时的周期,调节多种生理过程。这一节律主要受光照影响,光照被称为主要时间线索(zeitgeber),但进食时间和体力活动等因素也参与同步这些内部时钟。昼夜节律系统又会调节许多身体功能,包括能量水平、体温,以及皮质醇和褪黑素等激素的分泌。

昼夜节律不仅关乎睡眠模式,也影响你清晨的清醒度和警觉性,以及一天中的能量和饥饿水平。光照是塑造昼夜节律最强大的工具之一,但光照时机能决定它对昼夜系统和整体健康是有益还是有害。临床上有多种光疗方案,用于治疗疾病,也可带来整体健康收益,例如治疗银屑病和痤疮、减轻炎症,以及缓解慢性疼痛(如纤维肌痛)。

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昼夜节律生物学

昼夜节律是我们生理中的 24 小时循环,调节睡眠、觉醒和其他身体功能。看见光线时,视网膜内的黑视蛋白分子会被激活,并向位于下丘脑视交叉上核(SCN)发出信号。SCN 作为身体的主时钟,接收来自光感受器的光照信息,并统筹昼夜节律。通过复杂的神经内分泌通路,它还会间接通过下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴影响皮质醇释放,并通过松果体影响褪黑素生成。SCN 发出的信号会与身体几乎每一个细胞交流,以协调各种生理过程的时机,因此,让昼夜节律保持一致,会对健康产生广泛影响。事实上,时间信息之所以重要,是因为你身体中的每个细胞都有自己的昼夜时钟,并由 PER、BMAL 和 CLOCK 等基因调控。

阳光、红光与蓝光对健康的作用

不同类型的光照会以独特方式影响身心健康。自然阳光尤其强大:它不仅比室内光亮得多,而且视网膜神经还能根据蓝光与黄色光的比例判断一天中的时间。晨光暴露会提高(健康的)皮质醇水平,而全天暴露在户外阳光下则与睡眠质量、激素水平和整体情绪改善相关。下午的阳光暴露有助于调整眼睛的敏感度,并缓冲晚上来自屏幕和电视的人造光的干扰。另一方面,增加人造光暴露——尤其是夜间——不仅会对睡眠时间表产生负面影响,还与抑郁、焦虑和整体 心理健康 不佳的症状增加有关。

起床与早晨方案

你在醒来后的前几个小时里,身心状态如何,会强烈影响当天剩余的时间。遵循基于证据的起床和早晨方案,可以支持能量、激素和神经递质水平,让你度过更专注、高产,而且主观上更愉快(至少更舒适)的一天。为了支持昼夜节律,醒来后尽快暴露在强光下——最好是自然阳光;如果室外仍然很暗,也可以用人工光。晨间体力活动也有助于对齐身体的自然节律。这些做法可以配合身体固有的“醒后皮质醇反应”(CAR),潜在地增强整体昼夜同步。你也可以考虑把咖啡因摄入推迟到醒来后 90 到 120 分钟,以支持身体自然的皮质醇节律。对一些人来说,这种做法有助于优化清醒度,但要记住,每个人对咖啡因及其对皮质醇影响的反应都不一样。每个人的早晨都不同,尤其是如果你有孩子、工作时间不规律或有其他特殊情况。这些方案只是更好健康状态的指引;如果你无法完美执行,能在可以做到的时候做,已经比完全不做更好。

如何提升白天能量

身体日常节律的整体轮廓遵循睡眠-觉醒模式,但清醒时段内还有许多更小的波动,会让你感觉能量和警觉性提高或下降。体温、激素水平和神经递质活动的变化,会导致一天中警觉性和专注力的波动。虽然一些研究观察到醒来后若干时间点存在更高警觉性的模式,但这些模式在人与人之间差异很大,也可能受睡眠质量、饮食和个人昼夜节律影响。大多数人在午饭后都会感到能量下降,也就是餐后低谷;这是一种自然波动,但你可以通过一些方案减轻其强度,让自己在剩余时间里保持警觉和专注。

轮班、时差与睡眠剥夺

轮班工作、时差反应和间歇性睡眠剥夺,会因为内部时钟与外部时间线索不匹配而打乱身体的自然昼夜节律,这些线索包括光照、体温和进餐时间等环境与行为因素。这种错位会影响情绪、睡眠时间与质量、代谢健康和整体生理功能。长期的昼夜错位与更差的心理和身体健康结果相关,但你可以采取一些方案来减轻负面影响。如果你在上夜班,尽量连续至少两周保持同一作息(如果可行),并使用红光在不扰乱皮质醇水平的前提下维持警觉。如果你经历了一夜差睡眠,或者正在适应新的时区,可以利用运动、进餐时间和光照来把昼夜节律拉回正轨。

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